Video: Die Reaktionen der Kölner auf die 1:3-Niederlage gegen Stuttgart. (Quelle: YouTube/FC Köln)  
 Allerdings ist Bayer beileibe nicht die erste Mannschaft, die in verschiedenen Wettbewerben eben solche komplett verschiedenen Gesichter präsentiert. So richtig beunruhigend wirken die Probleme in der Bundesliga vor dem Achtelfinale deshalb nicht.  
  Doch dann geriet Sand ins Getriebe der Di Francesco-Elf. AS Rom fand sich plötzlich in einer Krise wieder und konnte zwischen 10. Dezember und 18. Januar lediglich einen einzigen Sieg einfahren. Mittlerweile haben sich die Italiener wieder einigermaßen stabilisiert und kämpfen um einen Platz in der kommenden Champions League. 
 Neben dem gesperrten Amadou Haidara, einer der top Vorlagengeber in der vergangenen Bundesliga-Saison, droht auch Rechtsverteidiger Stefan Lainer auszufallen. 
  Die Bayern werden sich also besonders warm anziehen müssen. für den Gastgeber wird nicht der — zumindest noch theoretisch mögliche — Gruppensieg im Vordergrund stehen, sondern in erster Linie die Revanche für die bittere 0:3-Pleite vom 27. September.  

Noch bevor die Saison überhaupt richtig begonnen hat, stehen der TSG 1899 Hoffenheim zwei der wohl wichtigsten Begegnungen in der Klubgeschichte bevor.  
 Angesichts der ausgebliebenen Transfer-Offensive dürfte der Rückstand auf die europäische Konkurrenz über den Sommer kaum kleiner geworden sein — als einzige nennenswerte Neuerung wurde dem chilenischen Stürmer Nicolas Castillo ein Vertrag zur Unterschrift vorgelegt.  
  Andererseits aber auch, weil die Kugel in den jüngsten beiden Partien mit Beteiligung der Leverkusener Gäste nicht weniger als 15 Mal im Netz landete. 
 Vorne wirbeln unterdessen Ziyech, Tadic und Altmeister Klaas-Jan Hunterlaar, mit sechs Saisontoren derzeit der erfolgreichste Torschütze im Klub. 
  Mit der Elf von Diego Simeone ist allerdings vor allem auswärts nicht gut Kirschen essen. Atletico hat die Gruppenphase ohne Auswärtsniederlage überstanden und dabei Galatasaray Istanbul und Benfica Lissabon bezwingen können. Lediglich in Astana gab es ein Unentschieden.  

 Wir schlagen uns daher klar auf die Seite der Gastgeber und tippen auf einen Sieg von Ajax!  
 Unter Beachtung der gegen Spartak und Maribor daheim gefeierten Schützenfeste, trauen wir den Reds nun abermals ein etwas höheres Ergebnis zu. Gegebenenfalls wird die Engländer deshalb selbst eine knappe Niederlage im Hinspiel nach unserer Überzeugung nicht am Weiterkommen hindern.  
  Quoten Stand vom 11.12.2018, 12:59 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Folglich darf man guter Dinge sein, dass die Rasenballer nach der überzeugenden Vorstellung in der Red-Bull-Arena nunmehr auch das Rückspiel rocken — zumal auch rein personell die Voraussetzungen für einen Auftritt am oberen Limit gegeben sind. 
  Gerade diesbezüglich schleichen sich bei uns jedoch ein paar ernsthafte Zweifel ein, ob die Werkself in den entscheidenden Situationen tatsächlich in die vermutlich benötigte dreckige Gangart wechseln kann: Zu allem Überfluss ist mittlerweile längst bekannt, dass den Leverkusener Spielern in engen Partien häufig das letzte Quäntchen Glück abhanden kommt.  

 Ob dies in der momentanen Verfassung gelingt, darf ehrlich gesagt bezweifelt werden. Atletico hat offenbar seinen Schrecken verloren, wie die jüngsten Resultate auf internationaler Ebene zeigen.  
 In monatelanger Detailarbeit wurde in Belgien offenbar ein Wett-Skandal aufgedeckt, dessen tatsächlichen Ausmaße sich bislang jedoch noch nicht so recht umreißen lassen.   
 Auch in der Vorrunde der Champions League hatte die Mannschaft von Eusebio Di Francesco ihr Fortkommen wohl im Wesentlichen der qualitativ überschaubaren Konkurrenz zu verdanken. 
  Am Dienstag ist ein furchtbar enges Spiel im San Siro zu erwarten, dabei scheint nahezu jedes Ergebnis möglich. Dennoch sollten die Rojiblancos zumindest einen Punkt einfahren können, denn die Mailänder offenbaren in Partien gegen spanische Vereine meist große Schwächen.  
 Die Italiener stehen hingegen voll im Saft, denn abgesehen von zwei Wochen im Januar gab es in der Serie A keine Unterbrechung.  

 Wir Wettfreunde erwarten ein hoch interessantes Duell zwischen Dortmund und Atletico. Hier die deutsche Tormaschine, dort die spanischen Defensiv-Künstler.  
 Haben Sie gewusst? Mit dem Meistertitel in der Vorsaison hat sich Roter Stern Belgrad zum alleinigen nationalen Rekordmeister hochgeschwungen. Zuvor war der Hauptstadtklub mit dem ewigen Rivalen Partizan gleichauf gelegen.  
  Paris SG – Barcelona: Unentschieden → beste Quote 3,95 bei 
  Nach drei absolvierten Spieltagen hat das Team von Juri Sjomin keinen einzigen Zähler auf dem Konto und weist mit einem Torverhältnis von 1:7 eine geradezu katastrophale Bilanz auf.  
 Seit Leverkusen auf dem Höhepunkt seiner historischen Triple-Vize-Saison am 15. Mai 2002 im Finale der Champions League mit 1:2 gegen Real Madrid den Kürzeren zog, ist die Werkself in der Folge nie wieder über ein Achtelfinale der Königsklasse hinausgekommen: Vier Teilnahmen an der Runde der besten 16 europäischen Mannschaften hatten für Bayer seither das Höchste der Gefühle dargestellt.